아기가 6개월 정도 되었을 때부터 저는 문화센터를 다니기 시작했어요. 아직은 기어다니기만 하던 시기였는데, 그때부터 문센을 다닌 이유는 아주 단순했습니다. 집에서만 아기와 하루 종일 있으면 시간이 정말 너무 안 갔기 때문이에요. ㅎㅎ 신생아 시절에는 먹이고 재우고 하면 하루가 어떻게 지나가는지도 모르겠던데, 개월 수가 올라가니까 오히려 하루가 더 길게 느껴지더라고요. 낮잠 횟수는 줄어드는데 깨어있는 시간은 길어지고, 제가 놀아주는 것도 점점 한계가 오는 느낌이었어요. 물론 집에서도 책 읽어주고 장난감 놀이도 하고 산책도 했지만, 정말 하루 종일 놀아준 것 같은데 시계를 보면 한 시간밖에 안 지난 느낌… 육아하는 엄마들은 다 공감하실 것 같아요. ㅋㅋㅋ
문화센터를 다니기 시작한 이유
그래서 문센을 한번 가볼까 싶더라고요. 문센 있는 날은 적어도 준비하고 나가고 수업 듣고 오는 그 과정 자체로 시간이 좀 더 빨리 가잖아요. 또 이제 아기도 신생아처럼 엄청 조심해야 하는 시기는 지나서 슬슬 외부활동을 해도 괜찮겠다는 생각도 들었고요. 저는 오감놀이 수업을 들었는데, 사실 그렇게 어린 영아들은 선택권이 거의 없긴 했어요. 노래 수업이나 신체활동 같은 건 아직 어려운 개월 수다 보니 대부분 오감놀이를 많이 듣는 것 같더라고요. 저는 오로로 오감놀이 수업을 들었는데, 결론부터 말하면 정말 만족했어요. 아기가 어린이집 가기 전까지 계속 다녔으니까 거의 9개월 정도 다닌 셈이네요. 3학기를 들었고, 수업은 일주일에 한 번 40분 정도였어요. 너무 만족해서 일주일에 두 번 정도 다녀볼까 싶어서 다른 수업들도 찾아봤었는데, 결국 영아 수업은 대부분 비슷한 오감놀이류라 추가로 듣지는 않았어요.
문화센터 다니며 좋았던 점
제가 느꼈던 가장 큰 장점은 역시 시간이 정말 빨리 간다는 점이었어요. 집에만 있으면 하루가 정말 안 가거든요. 그런데 문센 있는 날은 물론 그것도 나름 고되긴 하지만 정신없이 시간이 지나가요. 아기 준비시키고, 필요한 짐 챙기고, 유모차 태워서 나가고, 조금 일찍 가서 교실 환경 적응도 시키고 놀다가 수업 듣고, 다시 챙겨서 돌아오고요. 여력이 되는 날에는 근처 카페 들러서 커피 한잔 마시고, 아기도 간식 먹이고 쉬다가 집에 들어오기도 했어요. 그렇게 하루를 보내고 집에 오면 어느새 저녁 시간인 거예요. 그러면 이제 저녁 먹이고 씻기고 재우면 하루가 끝나니까, 문센 있는 날은 심적으로 남은 육아에 대한 부담이 훨씬 적게 느껴졌던 것 같아요. 뭔가 하루를 알차게 보낸 느낌이랄까요. ㅎㅎ
그리고 문센에서 정말 좋았던 건 집에서는 엄두도 못 낼 놀이들을 할 수 있다는 점이었어요. 오감놀이다 보니 매주 다양한 재료들을 사용했는데, 그게 너무 좋더라고요. 렌틸콩이나 두부, 알로에 같은 식재료들을 만지고 뿌리고 담아보고 하는 활동들도 했었는데, 솔직히 집에서는 준비도 힘들고 뒷정리 생각하면 쉽게 못 해주잖아요. ㅋㅋㅋ 그런데 문센에서는 그냥 마음껏 즐기고만 오면 되니까 너무 편했어요.
또 매주 다양한 코스튬을 입혀줘서 사진 찍는 재미도 있었고, 여러 교구와 장난감들을 접할 수 있었던 것도 좋았어요. 그걸 보면서 우리 아기가 어떤 장난감에 흥미를 느끼는지도 자연스럽게 알 수 있었고요. 집에서는 별 반응 없던 장난감을 문센에서는 엄청 좋아하기도 해서 신기했던 기억이 있어요.
그리고 의외로 좋았던 건 다른 엄마들과 아기들을 보는 시간이었던 것 같아요. 저는 성격이 엄청 활발한 편도 아니었고, 저희 반 엄마들도 막 친목을 엄청 다지는 분위기는 아니었어요. 그래서 개인적으로 엄청 친해진 사람은 없었지만, 그래도 매주 얼굴 보면서 인사하고 서로 아기들 예뻐해주고 하는 분위기가 참 좋았어요. 특히 나홀로 육아를 오래 하다 보면 괜히 세상에 나 혼자만 갇혀 있는 기분이 들 때가 있는데, 문센에 가면 다들 비슷하게 육아하고 있고, 비슷하게 피곤해 보이고 ㅋㅋㅋ 그런 걸 보면서 묘하게 위로를 받았던 것 같아요.
단점이자 고려해야 할 사항
물론 단점도 있었어요. 일단 아기 성향 영향을 굉장히 많이 받는 것 같더라고요. 촉감에 예민하거나 낯을 많이 가리는 아기라면 매주 새로운 환경과 사람들을 접하는 수업 자체를 버거워할 수도 있을 것 같아요. 실제로 저희 수업에서도 몇 번 나오다가 적응 어려워해서 안 보이게 된 아기들도 있었거든요.
그리고 가장 중요한 건 역시 시간대였어요. 영아들은 낮잠 컨디션 영향을 정말 많이 받잖아요. 저는 다행히 두 번째 낮잠 자고 일어나면 빠르게 준비해서 갈 수 있는 시간대였어서 그나마 잘 다녔는데, 중간에 한 학기 정도 쉬었던 적도 있었어요. 그때는 아기 개월 수가 올라가면서 생활 패턴이 바뀌었는데, 하필 수업 시간이 딱 낮잠 시간이랑 겹쳐버렸거든요. 한 번씩은 낮잠을 못 재우고 그냥 데리고 간 적도 있었는데, 그날은 수업 시간 내내 짜증내기도 하고, 집에 오는 길에 그대로 잠들어버리기도 했어요. 그런데 또 그렇게 늦게 자버리면 밤잠까지 영향이 가서 저녁부터 재울 때까지 엄청 긴 시간을 깨어있게 되잖아요. 그날은 진짜 저도 같이 체력이 갈리는 느낌이었어요.ㅜㅜ
개인적인 경험으로는 강추!
다시 돌아간다고 해도 저는 또 문센을 다닐 것 같아요. 아기에게도 좋은 경험이었던 것 같고, 무엇보다 저에게도 숨통이 트이는 시간이었거든요. 육아는 결국 엄마가 너무 지치지 않는 것도 정말 중요하다고 생각하는데, 문센 다니던 시절의 저는 적어도 일주일에 한 번은 “오늘 하루는 좀 알차게 보냈다”는 기분을 느꼈던 것 같아요.