저희 아기가 이사 후에 최종적으로 옮겼던 어린이집은 가정 어린이집이었어요. 앞서 새로운 어린이집 적응기 글에서도 적었지만, 첫 어린이집은 국공립 어린이집이었고 저는 그곳에 대한 만족도가 굉장히 높았었어요. 선생님도 좋았고, 시스템도 체계적이었고, 전반적으로 믿고 맡길 수 있다는 느낌이 있었거든요.
그래서 이사를 하게 되었을 때도 자연스럽게 다른 국공립 어린이집을 찾아서 거기로 보냈었어요. 그런데 막상 다녀보니까 기대했던 모습과는 조금 다르더라고요. 한 반에 아이들이 너무 많아서 아기가 적응을 힘들어하기도 했고, 담임 선생님의 미온적인 태도도 제가 기대했던 모습과는 차이가 있었어요.
결국 고민 끝에 규모는 작지만 좀 더 세심한 돌봄이 가능할 것 같았던 가정어린이집으로 다시 옮기게 됐어요. 그렇지만 그때는 어린이집을 충분히 비교하고 선택했다기보다는 자리가 있는 곳을 선택한 것에 가까웠던 것 같아요. 제가 이사했던 시기가 신규 입주가 많은 시기였고, 주변 어린이집들도 이미 대기가 길어서 선택지가 많지 않았거든요.
어린이집 대기는 미리 걸어두기
아기가 다닐 어린이집을 찾아보며 가장 크게 느낀 건 정말 괜찮은 곳은 대부분 대기가 길다는 점이었어요. 저희 동네에서 가장 선호도가 높은 어린이집은 대기 순번이 200대까지도 있었거든요 ㅎㅎ
어린이집 입소 대기는 아이가 어린이집을 다니기 전에는 최대 3곳까지 신청할 수 있고, 이미 어린이집을 다니고 있는 경우에는 최대 2곳까지 대기를 걸 수 있어요. 그래서 저도 아기가 어린이집을 다니는 도중에도 계속 새로운 어린이집을 찾아보면서 괜찮아 보이는 곳은 미리 상담을 받아보고 대기를 걸어두기 시작했어요.
만약 어린이집 이동을 고민하고 계신다면 조금 과하다 싶을 정도로 미리 알아보시는 걸 추천드리고 싶어요. 제가 중요하게 봤던 부분은 이런 것들이었어요.
- 시설 관리 상태
- 아이들이 생활하는 모습
- 교사들의 태도
- 급간식 구성
- 프로그램 운영 방식
- 원장 선생님의 태도
직접 방문해보면 생각보다 느껴지는 것들이 많더라고요.
국공립, 가정, 민간 어린이집을 직접 경험해보니
물론 어린이집마다 차이가 크기 때문에 어디까지나 제가 경험한 곳을 기준으로 적는 이야기라는 점은 먼저 말씀드리고 싶어요. 그래도 국공립, 가정, 민간 어린이집을 모두 경험해보니 각각의 특징은 분명히 있더라고요.
국공립 어린이집
국공립 어린이집은 국가나 지자체가 운영하거나 지원하는 어린이집이에요. 서두에 얘기했듯이 제가 처음 보냈던 국공립 어린이집은 정말 만족도가 높았어요. 출결 관리도 체계적이었고, 매달 안내도 정해진 일정에 맞춰 나왔고, 선생님들도 안정적으로 아이들을 돌봐준다는 느낌이 있어서요.
근데 이후에 경험한 다른 국공립 어린이집은 또 전혀 달랐던거죠. 그 일을 겪으면서 저는 “국공립이라 무조건 좋다”는 생각은 하지 않게 됐어요. 오히려 중요한 건 어린이집 유형보다 실제 원의 분위기와 선생님들이라는 걸 느꼈달까요 ㅎㅎ
가정 어린이집
가정 어린이집은 보통 아파트 단지 안에 있는 경우가 많고, 규모가 작아서 영아들을 중심으로 운영하는 경우가 많아요. 그래서 제가 보낸 곳도 아이를 세심하게 봐준다는 장점은 있었어요. 규모가 작다 보니 아이 한 명 한 명을 더 잘 파악하고 있다는 느낌도 있었고요.
반면 아쉬운 점도 있었는데요, 제일 크게 느꼈던 건 체계적인 시스템이 갖춰지지 않은 것 같은 느낌이었어요. 이전에 다니던 어린이집에서는 아이가 문을 통과하면 자동으로 등하원 알림이 왔는데, 저희 아기가 다녔던 가정 어린이집은 직접 출석카드를 찍는 방식이라 누락되는 경우도 자주 있었어요. 어떤 날은 제가 아직 하원을 시키지도 않았는데 하원 알림이 오기도 했고, 아이 물건이 빠지거나 다른 아이 물건과 섞이는 일도 종종 있으면서 엄마인 제가 보기에는 조금 정신이 없어 보였달까요? ㅜㅜ 또 영아반 통합보육을 하는 경우가 많다 보니 큰 아이들 기준으로 어른들이 먹는 시중 과자를 그냥 준다던가 하는 부분이 저한테는 만족스럽진 않더라고요. 그래도 작은 곳 내에서도 최선을 다해 다양한 프로그램을 운영해서 아이가 즐겁게 지냈던 점은 좋았어요.
민간 어린이집
민간 어린이집은 사립이라고 보면 될 것 같은데, 활동 관련 비용이 좀 더 들어가는 대신 규모가 큰 곳도 많고 프로그램이 다양한 경우가 많아요. 제가 최종적으로 선택한 곳도 민간이었는데, 이 곳에서도 체육, 미술, 영어, 음악 등 다양한 활동이 있었고, 만 1세반부터 7세반까지 각 반으로 운영되는 큰 곳이라 전문적으로 운영된다는 것이 잘 보이더라고요.
결국 민간 어린이집을 선택한 이유
만 1세반을 수료할 즈음 저는 다시 어린이집을 알아보기 시작했어요. 가정 어린이집은 어차피 만 2세반까지만 운영하는 곳이었고, 언젠가는 또 옮겨야 했거든요. 그래서 국공립 한 곳과 민간 어린이집 한 곳에 대기를 걸어뒀고, 다행히 새학기 입학 시기에 저희 아기의 순서가 순번에 들어와서 연락을 받을 수 있었어요. 그래서 제가 직접 두 곳 모두 방문하고 상담을 받아본 결과 저는 민간 어린이집을 선택하게 됐는데, 왜냐면 그 동안의 경험으로 저희 아기는 한 반에 아이들이 많은 상황을 힘들어 하는데 민간 어린이집이 7명인데 국공립은 21명이었거든요. 거기에 아이가 성장하면서 더 다양한 프로그램을 경험할 수 있다는 점도 좋았고, 그리고 가장 결정적이었던 건 원장 선생님의 태도였어요. 상담을 하면서 아이들에 대한 관심과 어린이집 운영 철학이 느껴졌고, 전반적인 분위기가 밝고 적극적이라는 인상을 받았거든요.
이건 어디까지나 제 개인적인 경험이지만, 제가 만족했던 어린이집들은 공통적으로 원장님이 밝고 적극적이었어요. 그리고 신기하게도 선생님들도 대부분 아이들을 대하는 태도가 긍정적이고 밝았어요. 반대로 원장님이 무관심하거나 소극적인 느낌이 들었던 곳은 전체적인 분위기도 비슷하게 느껴졌고요. 물론 모든 어린이집이 그렇다는 건 아니지만, 지금 제가 어린이집을 선택할 때 가장 중요하게 보는 기준 중 하나예요.
새로운 어린이집 적응 결과
새로운 어린이집으로 옮긴 뒤에도 처음에는 걱정이 많았어요. 이미 어린이집을 두 번이나 옮긴 경험이 있었고, 적응에 시간이 걸리는 아이였기 때문에 많이 힘들어갈까봐서요ㅠㅠ 하지만 담임 선생님께서 정말 아이를 예뻐해주시고, 6세반까지도 맡아보신 경험이 있는 선생님이셨는데, 아이와 금방 애착을 형성해주셨고 덕분에 분리불안도 생각보다 길지 않았어요. 예전에 적응에 실패했던 어린이집과는 정말 다른 모습이었죠. 그렇게 적응 기간을 수월하게 지나 지금은 어린이집 다니는 걸 누구보다 좋아하는 아이가 됐답니다 ㅎㅎ 이제 친구들에게 선생님 말 들으라고 잔소리도 하면서 반장 소리도 들어요 ㅋㅋㅋ
어린이집을 여러 번 옮기면서 힘들었던 순간도 있었지만, 결과적으로는 우리 아이에게 맞는 곳을 찾는 과정이었다고 생각해요. 혹시 어린이집 선택이나 이동을 고민하고 계신다면, 어린이집 이름이나 유형만 보기보다는 직접 방문해서 분위기와 선생님들의 태도를 꼭 확인해보시길 추천드리고 싶어요.